Риба сом
Сом - найбільший прісноводний хижак. Всім відомий цей гігант-мешканець вирів і захаращених річкових ям, кому за розповідями і книгами, а кому і самому пощастило зловити хай не рекордного, але все ж сома! А буває ця риба вагою до 300 кг!
Такі гіганти, вважають вчені, зазвичай мають вік 80-100 років! Правда, не чути щось, щоб кому-небудь з рибалок так пощастило. Найчастіше трапляються соми вагою в 10-20 кг.
За своїми зовнішніми ознаками сом легко відрізняється від всіх інших риб. У нього величезна тупа голова, велика паща, від якої відходять два великих вуса і чотири вусики на підборідді. Вуса є своєрідними щупальцями, за допомогою яких сом відшукує їжу навіть в темряві.
І що дивно-при таких великих габаритах - дуже маленькі очі. Хвіст довгий і мало схожий на риб'ячий. Забарвлення тіла мінливе-зверху майже чорного кольору, черево ж зазвичай брудно-біле. Тіло у нього голе, без луски.
Їжа сома найрізноманітніша, він годується молюсками, хробаками, раками та іншою живністю. Основна ж-риба, на яку він нападає з укриттів і засідок, маскуючись під фон дна (до тривалих переслідувань своїх жертв він нездатний).
Як і щука, сом-прекрасний санітар водойм: він поїдає ослабла, загиблу рибу, потонулих тварин і т.д. статева зрілість сома настає на 3 - 4-му році життя, нерест починається з прогріванням води до 20 градусів. Зазвичай нерест парний.
Самка викидає ікру на неглибоких ділянках зі слабкою течією або зовсім без нього в вирите в грунті поглиблення. Самці охороняють ікру до появи мальків. Після нересту соми перекочовують в місця літніх стоянок і починають активно годуватися.
Сом-домосід. Зазвичай все життя проводить в одній ямі, якщо тільки надзвичайні обставини не змусять його шукати інше місце. Сом веде одиночний спосіб життя, лише деяке скупчення можна спостерігати в зимувальних ямах.
Перші 2-3 роки молоді соми також вважають за краще триматися разом, зазвичай спостерігається це в багатих кормом місцях. Соми ведуть переважно нічний спосіб життя, і якщо пересуваються, то більше на зорях. Вони дуже чутливі до холоду.
А ось сомята більш рухливі. Вночі в пошуках їжі вони виходять на дрібні місця до берегів. Сом не любить каламутну воду і тому в дощову погоду, коли в річку надходить каламутна вода, він прагне піти з ями до поверхні.
Сома слід шукати у підмитих берегів, де він робить нору (поглибленням на дні). Помітити такий "будинок" не складно, тому що видно вимита доріжка. Заглянувши в такий "будиночок", відразу ж видно мордочку, бік, або хвостик квартиранта. Під темрявою очеретяного" пливуна " можна зустріти досить великі особини. Часто він мешкає в ямах нижче мостових опор, у глибоких перекатів, в донних вимоїнах нижче місця впадання припливу або затоки.
У глибоких місцях сом знаходиться весь день, а з настанням сутінків виходить на полювання і продовжує її всю ніч до світанку. Іноді до заходу сонця, а в теплу, похмуру погоду і вдень сом виходить на перекати і мілини, розташовані неподалік від його притулку.
До берега сом приходить рідко і тільки, якщо безпосередньо біля берега є досить глибокі місця з поступливим дном. Винятком є період нересту уклеї. В цей час соми нерідко затримуються тут і вдень, безперервно полюючи за нею. Сом веде відокремлений спосіб життя, в зграї збивається тільки в зимувальних ямах.
Влітку, як тільки відірвалася від дна трава зіб'ється на поверхні, утворюючи "даху", соми переміщаються під них. Заглянувши під таку "дах" з ліхтарем, можна побачити висить під самим верхом, найчастіше, під вуглог 45° сома (хоча він може і лежати на дні, висіти паралельно поверхні).
Багато разів траплялося, що сом випливав з темряви подивитися, хто заліз в його володіння; переконавшись, що непроханий гість його крупніше, сом обходить по дузі, тримаючись ближче до дна.
Взимку сома можна зустріти на глибоких перекатах, під корчами, як одиночних, так і в зграї.