Коли в дефіциті кисень
Максимальна тривалість пірнання визначається часом затримки дихання людиною. Тривалість її залежить від тренованості плавця, величини запасів доступного для витрачання кисню і від інтенсивності його споживання тканинами організму.
Резерви кисню у дорослого здорового чоловіка при затримці дихання після повного вдиху складають близько 2,5 літрів: 1,0 л - в легенях; 1,0 л - в крові; приблизно 0,5 л в скелетних м'язах. При пірнанні навіть добре підготовлений спортсмен може з цієї кількості використовувати не більше 50%.
Потім він повинен негайно відновити дихання, в іншому випадку - втратить свідомість в результаті гострого кисневого голодування головного мозку. Клітини кори його великих півкуль дуже чутливі до гіпоксії.
Кисневе голодування спочатку проявляється відчуттям оглушення, деякою сплутаністю свідомості і, нарешті, непритомністю. Під час пірнання в зв'язку з посиленим споживанням кисню ознаки гострої гіпоксії дуже швидкоплинні.
Як правило, людина втрачає свідомість несподівано, як би серед повного здоров'я і, якщо йому вчасно не прийти на допомогу, може потонути. Гостре кисневе голодування під час пірнання надзвичайно небезпечно. Воно є причиною 70% всіх смертельних випадків при зануреннях під воду із затримкою дихання.
Уберегти спортсменів від гострої гіпоксії дуже складно навіть в умовах добре організованих змагань. За період з 1985 по 1987 рр.під час проведення змагань з військово-прикладного плавання (пірнання в довжину на 50 м) нами було зареєстровано 79 випадків втрати свідомості. Частота непритомності під час пірнання в довжину склала в середньому за три роки 34 проміле (тисячна частка якого-небудь числа), тобто 3,4%.